Malaria is een ernstige , soms dodelijke, infectieziekte die wordt veroorzaakt door malariaparasieten die na een muggenbeet in het lichaam komen. De malariaparasieten vermenigvuldigen zich eerst in de lever, daarna in de rode bloedcellen. Daarbij treden meestal ziekteverschijnselen op, zoals koude rillingen, gevolgd door koorts. Patiënten met malaria hebben griepachtige verschijnselen met meestal hoofdpijn, spierpijn, koude rillingen, misselijkheid, buikpijn en een algeheel gevoel van moeheid.
Er zijn 3 vormen van malaria:
-
P. falciparum malaria heeft een minder klassiek beeld en vaak is er geen specifiek koortspatroon te herkennen. Indien niet behandeld leidt deze vaak tot ernstige complicaties en kan de dood tot gevolg hebben! Deze vorm wordt veroorzaakt door de parasiet Plasmodium falciparum en komt het meest voor. Malaria door plasmodium falciparum is de meest gevaarlijke vorm van malaria en is verantwoordelijk voor 95% van de malaria-sterfgevallen in de wereld. Het is dan ook logisch dat elke vorm van preventie ertoe gericht is deze vorm van malaria te voorkomen. Indien malaria adequaat behandeld wordt is men volledig genezen.
-
Malaria door P. vivax of P. ovale kent het klassieke beeld van koortsaanvallen met koude rillingen, die om de 48 uur komen (2 dagen). Je kunt er zeer beroerd van zijn en het kan terugkomen, maar is eerder goedaardig.
Deze parasieten kunnen in de lever achterblijven en zo vele maanden tot jaren later nog een malaria aanval veroorzaken. Deze vorm van malaria tref je vooral aan in Zuidoost Azië, Midden- en Zuid-Amerika en Ethiopië.
-
Malaria door P. malariae heeft karakteristieke koortsaanvallen die om de 72 uur (3 dagen) plaatsvinden. Het wordt veroorzaakt door de parasiet Plasmodium malariae en komt niet vaak voor.
Malariapreventie is dus in hoofdzaak gericht tegen de P. falciparum malaria
Malaria komt in meer dan 100 landen voor. Malaria komt in het bijzonder voor in tropische en subtropische gebieden, daar waar het warm en vochtig is. De malariagebieden bevinden zich in heel West-, Centraal-, Oost-Afrika (b.v. Gambia, Kenia en Ghana) en delen van Zuid-Afrika (b.v. Krugerpark), Zuid-Oost Azie (b.v. Vietnam en delen van Indonesië) en het Zuid-Amerika (b.v. Amazonegebied). Boven de 2.000 meter is malaria zeldzaam.
Het is inderdaad zo dat in de malaria risicogebieden elke muggesteek een potentieel risico tot ontwikkeling van malaria inhoudt. Daarom moet men ook steeds de nodige maatregelen treffen: aangepaste kledij, muggennet, muggenmelk, en strikt de preventieve medicatie innemen die door de arts werd voorgeschreven.
De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat er elk jaar zo'n 300 tot 500 miljoen gevallen van malaria zijn en dat meer dan een miljoen mensen eraan sterven.
In Europa worden elk jaar ongeveer 30.000 ingevoerde gevallen gemeld. In Frankrijk alleen al gaat het om ongeveer 10.000 mensen. Elk jaar overlijden er een twintigtal mensen aan de ziekte.
In België wordt het aantal ingevoerde gevallen per jaar op ongeveer 900 geraamd. Maar elk jaar sterven er Belgen aan de ziekte, en dit komt alleen maar omdat deze mensen geen preventieve behandeling tegen malaria hebben gekregen of ze niet op de juiste manier hebben gebruikt. Het zijn dikwijls ook mensen die de eerste tekenen van de ziekte niet ernstig hebben genomen en dus te laat behandeld werden.
Malaria is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door malariaparasieten die na een muggenbeet van een (vrouwelijke) Anophelesmug in het lichaam komen.
De malariaparasieten dringen op enkele minuten tijd een levercel binnen waar ze zich in alle stilte vermenigvuldigen. Na ongeveer 1 week komen de malariaparasieten in het bloed terecht waar ze de rode bloedcellen binnendringen. Na 2 tot 3 dagen barsten deze cellen open en treden de ziekteverschijnselen op, zoals koude rillingen en koorts.
De symptomen van malaria zijn koorts en/of een griepverschijnselen, zoals rillingen, hoofdpijn, spierpijn en moeheid. Ook misselijkheid, braken en diarree kunnen aanwezig zijn. Malaria kan anemie en geelzucht veroorzaken (icterus, gele verkleuring van de huid en het wit van de ogen) omdat de rode bloedlichaampjes vernietigd worden. Wanneer (falciparum) malaria onbehandeld blijft, kan dit aanleiding geven tot verwardheid, orgaanfalen (bv. van de nieren), coma en kan zelfs de dood tot gevolg hebben.
Door een druppel bloed van het slachtoffer te onderzoeken, kan men de diagnose van malaria stellen. Het bloed wordt onder de microscoop bestudeerd. Elke reiziger naar de tropen die tijdens zijn reis en tot een jaar na zijn terugkeer koorts of griepverschijnselen vertoont, moet onmiddellijk een arts raadplegen. Deze reiziger mag niet vergeten zijn arts te melden dat hij in een risicozone heeft gereisd.