Meningitis is een infectieziekte gekenmerkt door de ontsteking van de hersenvliezen (meninges). Talrijke microben kunnen meningitis veroorzaken. De meest geduchte onder hen zijn: Haemophilus influenzae, de meningokok en de pneumokok.
Bij infectie met Haemophilus influenzae is vooral type b verantwoordelijk voor meningitis bij kinderen onder 5 jaar. Het kan trouwens ook andere infecties veroorzaken, zoals keelontstekingen, infecties aan gewrichten, longen en hart, enz. …, maar ook epiglottitis. Het epiglottis (strotklepje) is een klein aangroeisel op de luchtwegen, net voor de stembanden. Indien de infectiehaard zich hier bevindt, bestaat er een groot risico op verstikking.
Meningitis veroorzaakt door Haemophilus influenzae type b kan een dodelijke afloop hebben, of ernstige gevolgen wanneer de zieke blijft leven.
Ook bij epiglottitis zijn de risico's groot: er sterven meer kinderen aan deze ziekte dan aan meningitis veroorzaakt door dezelfde microbe.
Hier behoren kinderen tot 5 jaar duidelijk tot de risicogroep. Jongetjes lopen het meest gevaar, net zoals zuigelingen die flesvoeding krijgen.
Overal in de wereld.
Alle kinderen worden in het tweede levensjaar gevaccineerd. Hierdoor is de ziekte zo goed als verdwenen in België.
Het vaccin kan gewoon worden aangevraagd bij de behandelende arts.
Na het volledig afwerken van het schema (4 doses) moet het niet meer worden herhaald.