Wat is baarmoederhalskanker?
Baarmoederhalskanker is een aandoening waarbij de cellen die de binnenkant van de baarmoederhals bekleden, zich ongecontroleerd gaan vermenigvuldigen en ontaarden tot kanker.
Komt baarmoederhalskanker vaak voor?
Baarmoederhalskanker is jammer genoeg geen uitzondering. Het is wereldwijd de tweede vaakst voorkomende kanker bij vrouwen. Elk jaar worden ongeveer 500.000 gevallen gediagnosticeerd, de helft van deze vrouwen zal overlijden ten gevolge van baarmoederhalskanker. Dit betekent dat er om de 2 minuten ergens ter wereld een vrouw sterft als gevolg van baarmoederhalskanker. Zelfs in de geïndustrialiseerde landen van Europa sterft er om de 18 minuten een vrouw als gevolg van baarmoederhalskanker.
Waardoor wordt baarmoederhalskanker veroorzaakt?
In tegenstelling tot wat veel mensen denken, is baarmoederhalskanker geen erfelijke ziekte. De ziekte kan zich ontwikkelen na een besmetting met bepaalde virussoorten van met name het humaan papillomavirus of HPV.
Gelukkig zijn niet alle HPV types kankerverwekkend. De gevaarlijkste types zijn het HPV type 16 en het HPV type 18. Samen veroorzaken ze ruim 70% van de baarmoederhalskankers.
Het spreekt vanzelf dat het vaccin zich in hoofdzaak moet richten tegen deze 2 HPV types.
Hoe wordt het virus overgedragen?
Het HPV kan overgedragen worden tijdens seksuele betrekkingen of nauw huidcontact in de buurt van de geslachtsorganen (schaamhaar...). Dit betekent dat elke seksueel actieve vrouw het risico loopt met dit virus besmet te worden. In feite wordt tot 80% van de seksueel actieve vrouwen in de loop van hun leven besmet met een of andere HPV-soort.
Welke zijn de risicofactoren van baarmoederhalskanker?
Baarmoederhalskanker kan enkel ontstaan door een aanhoudende infectie met een kankerverwekkende HPV soort.
Factoren zoals roken of meerdere seksuele partners hebben, kunnen de ontwikkeling van baarmoederhalskanker beïnvloeden.
De beste manier om de toestand van de baarmoederhals na te gaan is regelmatig een baarmoederhalsuitstrijkje te laten doen aangezien dit onderzoek momenteel de meest doeltreffende methode is om veranderingen van de baarmoederhalscellen, die in baarmoederhalskanker kunnen ontaarden, op te sporen.
Is het waar dat elke vrouw baarmoederhalskanker kan krijgen?
Ja, elke seksueel actieve vrouw kan besmet worden met het HPV, wat aanleiding kan geven tot baarmoederhalskanker. Dit betekent dat vrouwen vanaf hun eerste seksueel contact en zolang ze seksueel actief zijn, kans hebben om besmet te raken met het HPV en baarmoederhalskanker te ontwikkelen.
Een eerdere besmetting met het humaan papillomavirus biedt waarschijnlijk niet voldoende bescherming tegen een volgende besmetting. Het is dus best mogelijk dat een vrouw meermaals in haar leven door hetzelfde HPV type kan besmet worden. Een natuurlijke bescherming biedt dus geen zekerheid op bescherming.
Mijn dochter van 24 is reeds enkele jaren seksueel actief. Is vaccinatie bij haar dan nog wel zinvol?
Ja, vaccinatie is zinvol bij iedere seksueel actieve vrouw. HPV stopt niet op 18 jaar! Elke vrouw loopt haar levenlang een risico om besmet te geraken met het virus. Een infectie met een HPV virus verloopt zeer vaak zonder symptomen, maar is zeer besmettelijk.
Temeer heeft het virus geleerd om het immuunsysteem van het lichaam te omzeilen, waardoor er al te vaak door het lichaam onvoldoende (of in 50% van de gevallen zelfs GEEN) antistoffen tegen het HPV virus worden aanmaakt. In dit geval is er dus waarschijnlijk geen efficiënte bescherming opgebouwd tegen een mogelijk volgende infectie met hetzelfde HPV type. HPV vaccinatie versterkt de immuunreactie van het lichaam en zorgt voor een goede en aanhoudende bescherming tegen baarmoederhalskanker. Samen met een regelmatige screening blijf je met HPV vaccinatie baarmoederhalskanker een stapje voor.
Hoe kan ik mij beschermen tegen baarmoederhalskanker?
Er bestaan verschillende maatregelen om zich te beschermen:
-
Ken de feiten in verband met baarmoederhalskanker en de oorzaak ervan
-
Laat regelmatig een baarmoederhalsuitstrijkje nemen en hou je aan de afspraken met je arts om zo nodig een gepaste medische behandeling te volgen
Hier klikken voor meer raad
Waarom beschermen condooms niet afdoende tegen een HPV-infectie?
Condooms kunnen de kans op een infectie verminderen maar ze bieden geen volledige bescherming tegen een HPV-infectie. Dit kan te wijten zijn aan een onjuist gebruik van het condoom, maar ook aan het feit dat de huid in de onmiddellijke omgeving van de geslachtsorganen (schaamhaar) bijzonder vatbaar is voor een besmetting met het virus en dus een HPV-infectie ook kan optreden als gevolg van eenvoudig huidcontact.
Waarom zijn vaginale uitstrijkjes zo belangrijk?
Regelmatig uitgevoerde uitstrijkjes zijn de meest doeltreffende manier om eventuele baarmoederhalsafwijkingen aan het licht te brengen. Door regelmatig een uitstrijkje te laten nemen, kan de arts eventuele abnormale cellen in de baarmoederhals opsporen en onderzoeken op eventuele kwaadaardigheid. Een zo nodig vroegtijdige behandeling van afwijkingen kan hoogst doeltreffend zijn.
Wanneer moet ik mijn eerste uitstrijkje laten doen?
De leeftijd waarop een eerste uitstrijkje wordt uitgevoerd verschilt van land tot land. Het is echter nooit te vroeg om dit met je dokter, verpleegkundige of gynaecoloog te bespreken. De eerste seksuele contacten kunnen een aanleiding zijn. Belangrijk is echter dat er regelmatig een uitstrijkje wordt uitgevoerd aangezien de kans op baarmoederhalskanker levenslang blijft bestaan, vanaf het ogenblik waarop de eerste seksuele betrekkingen plaatshebben. Een vaccin is doeltreffend, maar sluit de kans op kanker niet helemaal uit. Vaccinatie samen met een regelmatig uitstrijkje blijft dus de boodschap voor de preventie van baarmoederhalskanker.