Het virus dat varicella veroorzaakt, behoort tot de groep van de herpesvirussen. Alle ouders kennen deze ziekte, die gepaard gaat met blaasjes op de huid. Koorts is meestal aanwezig. De overbrenging gebeurt vooral via speekseldruppeltjes of via het vocht uit de blaasjes.
Varicella is een goedaardige ziekte. Omdat de blaasjes jeuk veroorzaken, willen de kinderen steeds krabben. Het gebeurt dan ook vaak dat er een microbe in het wondje binnendringt en een huidinfectie veroorzaakt.
Voor het overige kan varicella longontsteking of een aandoening van het centrale zenuwstelsel tot gevolg hebben, maar deze complicaties komen zelden voor.
Kinderen en volwassenen die door een andere ziekte verzwakt zijn.
Indien een moeder varicella oploopt tijdens het eerste trimester van haar zwangerschap, kan de baby misvormingen vertonen.
De ziekte komt overal ter wereld voor.
Voor de risicogroepen is vaccinatie aangeraden.
Het vaccin kan gewoon worden aangevraagd bij de behandelende arts.
Indien de vaccinatie na de leeftijd van 13 jaar wordt aangevangen, is een tweede dosis aanbevolen.