La poliomyélite est causée par un virus très contagieux. Cette maladie est à l'origine de paralysies progressives et peut même causer des décès.
La transmission s'effectue essentiellement par voie féco-orale (contact entre excréments humains et la bouche), ce qui explique que, de nos jours, on observe surtout la maladie dans les pays où l'hygiène est pauvre.
La poliomyélite est une maladie très grave entraînant des paralysies et des déformations de membres et même la mort. Chez certaines personnes, elle peut passer inaperçue et se présenter comme un simple mal de gorge. Elle peut également prendre la forme d'une méningite.
Depuis 1967, date à laquelle la vaccination a été rendue obligatoire dans nos pays, on peut considérer que la maladie n'existe plus chez nous. Attention, cependant, aux personnes âgées qui n'auraient pas été vaccinées dans leur enfance ainsi qu'aux voyageurs qui, dans certaines circonstances, doivent se refaire vacciner tous les 10 ans.
Dans certains pays africains, la poliomyélite est encore endémique. Pour obtenir l'état actuel du risque de transmissioin selon les pays, vous pouvez consulter le site web de l'Institut de Médecine Tropicale d'Antwerpen à l'adresse suivante :
www.ITG.be
La seule solution efficace est la vaccination.
Il suffit de demander la vaccination à son médecin traitant.
La vaccination contre la poliomyélite est obligatoire et doit être administrée aux nourrissons.
Il est fortement recommandé d'effectuer un rappel vaccinal à l'âge de 6 ans. Pour les adultes, qui iraient dans un pays à risque (voir
www.ITG.be), un rappel de vaccination est également conseillé.