Le moustique vecteur de la malaria (paludisme) est actif du coucher au lever du soleil.
Bien que les mesures générales de lutte anti-moustiques soient prioritaires, l'utilisation d'une crème anti-moustiques (DEET) SEULE n'est en aucun cas suffisante. L'utilisation d'une moustiquaire ainsi que la prise d'antipaludiques constituent en effet également des mesures indispensables. Il est également conseillé de porter des vêtements appropriés (en particulier après le coucher du soleil).
Les règles strictes à respecter dépendent du pays, de la période (saison), de la durée du séjour et des conditions de voyage.
Discutez-en à temps avec votre médecin. Souvent, outre des mesures de prévention de la malaria, d'autres précautions s'imposent (vaccinations...).
Si vous suivez la prophylaxie antipaludique dans les pays et régions indiquées par votre centre de médecine des voyages ou par votre médecin et si vous respectez les indications de la prescription, le risque de contracter la malaria est faible.
La malaria à P. falciparum est la forme la plus fréquente et la plus grave de la maladie.
A l'heure actuelle, la malaria à P. vivax ou P. ovale (la forme la moins fréquente) peut être totalement prévenu par une bonne prophylaxie. Ces formes (moins graves) de malaria ne peuvent bénéficier d'une prévention que durant la prise de la médication prophylactique. Plusieurs mois, voire plusieurs années après l'arrêt de la prophylaxie, une 'première crise tardive' peut se produire.
On peut également prévenir la malaria en se rendant dès que possible chez un médecin en cas d'apparition de symptômes ressemblant à ceux de la malaria.
La malaria peut se présenter sous forme de violentes poussées de fièvre et de grands frissons, mais également sous forme de "simple" sensation grippale accompagnée de maux de tête sans état fébrile manifeste. La malaria à P. falciparum comportant un risque de complications gravissimes, il convient d'être extrêmement prudent. Une fièvre ou "grippe" qui persisterait plus de deux jours doit, jusqu'à preuve du contraire, être considérée comme un symptôme de malaria.
Donc, si vous soupçonnez une crise de malaria, vous devez faire analyser votre sang par un médecin ou dans un hôpital afin de détecter la présence éventuelle de parasites de la malaria. Un traitement approprié peut alors vous être administré en cas de nécessité. La malaria est parfaitement guérissable.
La malaria représente un réel risque pour les enfants, tout comme pour les adultes, dans les pays où la maladie sévit.
Il est dès lors évident que les mesures de protection générales contre les piqûres de moustique doivent également être très précautionneusement appliquées aux enfants:
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l'utilisation d'un répulsif contre les moustiques (lait anti-moustique) à base de DEET (20%-30%)
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dormir sous une moustiquaire (de préférence imprégnée)
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le port de vêtements adaptés (couvrants), particulièrement à partir du coucher du soleil.
Dans de nombreux pays où sévit la malaria, ces mesures de protection externes ne sont toutefois pas suffisantes pour garantir une prévention efficace. Il convient également de prendre des médicaments contre la malaria.
Généralement les doses pour enfants ne sont pas les mêmes que celles pour adultes.
Les médicaments anti-malaria pour adultes peuvent être coupés en 2 ou en 4 à l'aide d'un petit outil très pratique appelé "cutter à pilule".
Il existe aussi depuis peu un médicament anti-malaria spécialement conçu pour les enfants.
Pour en savoir plus, consultez votre médecin traitant ou le centre de conseil médical aux voyageurs le plus proche.