L'hépatite B est une maladie causée par un virus très contagieux. Comme l'indique bien le nom de la maladie, le virus se développe dans le foie des malades où il se reproduit en grande quantité. De là, il se disperse dans la circulation sanguine.
Tant que dure l'infection, autrement dit, que le virus est actif dans l'organisme, le foie ne peut fonctionner normalement. C'est ce dysfonctionnement qui est à l'origine des symptômes de la maladie.
Les symptômes possibles de l'hépatite B :
-
Fatigue intense pendant plusieurs mois
-
Jaunisse (ictère)
-
Décoloration des selles
-
Coloration jaune intense des urines
La transmission du virus d'une personne à l'autre se fait par l'intermédiaire des fluides corporels comme le sang, l'urine, les larmes, la sueur ou encore le sperme.
En Belgique, 700.000 personnes ont développé la maladie et 70.000 sont porteuses du virus.
En effet, sans que l'on sache pourquoi, le virus de l'hépatite B demeure dans l'organisme de 10% des adultes ayant fait la maladie. Cette infection chronique peut durer des mois, des années, voire même toute la vie durant.
Septante pour-cent de ces personnes ne paraissent pas malades. Cependant, elles sont contagieuses, parfois même sans le savoir.
Les 30% restant développent une maladie chronique du foie qui évolue lentement vers une cirrhose (destruction progressive du foie) et, souvent après plusieurs dizaines d'années, vers le cancer du foie.
La situation est plus grave chez les jeunes enfants puisque 90% de ceux qui ont fait une hépatite B restent porteurs du virus.
Le virus étant très contagieux, personne n'est à l'abri de la contamination. Cependant, étant donné le mode de transmission, on discerne des professions ou des attitudes à risques :
-
Les personnes qui entrent en contact avec du sang : médecins, dentistes, infirmières, laborantins, pompiers, policiers, ambulanciers ...
-
Les drogués : le virus se transmet par l'intermédiaire des aiguilles de seringue.
-
Les personnes qui ont des rapports sexuels non protégés.
-
L'entourage direct d'une personne contaminée.
-
Les voyageurs : l'hépatite B est très répandue dans le monde et en particulier dans certaines régions.
En Belgique, le risque de contamination par l'intermédiaire d'une transfusion sanguine est nul. Cependant, ce n'est pas le cas dans tous les pays.
On peut très bien être infecté par le virus de l'hépatite B dans notre pays.
Le risque est beaucoup plus grand dans certaines régions du monde.
-
Afrique
-
Asie du sud-est
-
Chine
-
Amérique du sud
La seule solution sûre consiste à se faire vacciner. Il existe un vaccin qui protège à la fois de l'hépatite A et de l'hépatite B.
Il suffit de se rendre chez son médecin traitant.
Plus de rappel si une réponse positive a été obtenue après un schéma complet.