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La méningite est une maladie infectieuse caractérisée par l'infection des membranes qui recouvrent le cerveau (méninges). La méningite peut être provoquée par de nombreuses bactéries dont les plus redoutables sont : l'Haemophilus influenzae, le méningocoque et le pneumocoque.
En cas d'infection à l'haemophilus influenzae c'est principalement le type b qui est la cause la plus fréquente de la méningite chez les enfants de 5 ans ou moins. Cette bactérie est en outre responsable d'autres infections comme l'angine, l'arthrite infectieuse, l'infection des poumons et du coeur, etc., mais aussi de l'épiglotite. L'épiglotite (épiglotte) est une petite excroissance au niveau des voies respiratoires juste devant les cordes vocales. Si le foyer infectieux se développe à ce niveau là, les risques d'étouffement sont importants.
La méningite causée par l'haemophilus influenzae de type b peut s'avérer fatale ou entraîner de graves conséquences lorsque la maladie reste active.
Les risques sont également importants en cas d'épiglotite: le nombre de décès causés par cette maladie chez les enfants est supérieur à ceux de la méningite causée par cette même bactérie.
Les jeunes enfants jusqu'à l'âge de 5 ans appartiennent à ce groupe à risque. Les petits garçons sont davantage exposés tout comme les bébés nourris au biberon.
Dans le monde entier.
Tous les enfants sont vaccinés au cours de leur deuxième année d'existence. La maladie a ainsi presque totalement disparu en Belgique.
Le vaccin peut être simplement demandé auprès de son médecin traitant.
Après l'administration totale du schéma de vaccination (4 doses), il n'est plus nécessaire de le renouveler.