Un virus se compose habituellement d’une enveloppe extérieure (capside) entourant le matériel génétique.
Un virus est un très petit organisme (encore plus petit qu'une cellule), qui a besoin d’une cellule-hôte pour pouvoir se multiplier.
Le virus pénètre dans la cellule et commence à se multiplier.
La cellule-hôte est ainsi infectée par le virus.
Infection d’une cellule-hôte par un virus
La cellule est infectée et se met à synthétiser de nouveaux virus qui vont se répandre plus loin dans l’organisme.
Signaux d’une infection captés par le système de défense
Notre organisme perçoit les virus comme agresseur.
Une fois que le virus se trouve dans l’organisme et/ou qu’il existe une infection par le virus, des signaux sont déclenchés par l’organisme et captés par notre système de défense.
Une réaction en chaîne des cellules du système de défense (anticorps) est déclenchée dans notre corps. Ces cellules du système de défense éliminent les cellules infectées et neutralisent les virus aux alentours et les nouveaux virus.
Une protection vis-à-vis d’une nouvelle infection peut survenir, de sorte qu’une nouvelle infection par un même virus n’est plus possible.